经文:可二1-20 青橄榄,December 20th, 2009
颂赞诗歌: 伯利恒之歌
亲爱的弟兄姊妹,又是一年圣诞时,寒微马槽婴孩生。试问此爱何处寻,仰望上帝慈父心。从时间来看,这是结束;实际上,这又是开始。当我们数算过去的时日中,神在学习中、生活中、工作中、家庭中等方面所给我们的诸般恩典, 神透过圣诞节提醒我们,这一切恩典都是源于祂的儿子耶稣,约翰说:恩典和真理都是由耶稣基督来的。圣诞节也提醒我们,圣子耶稣降生来到这个世界,进入我们的生命中,是神所赐给我们最大的恩典;这些事虽然我们很熟悉了,但是,今天我们还是要来一起再来看看主所指示已经成就的事,盼望我们的心灵从中再一次的得着更新——
从拿撒勒到伯利恒
·源起——登记户口:路二1-3
报名上册,就是登记户口,这里说的是,罗马帝国全国性的人口普查。这是耶稣降生的时代背景,这说明耶稣的降生不是一个神话传说,而是一个是真实的历史事件。这里提到的了皇帝是谁、全国人口普查、谁做叙利亚的巡抚。我想在古代社会,再没有比皇帝、皇帝的谕旨、全国性的人口普查、官员的任命,更具有事实的准确性和说服力了。路加特别说,这是第一次人口普查。不知道凯撒奥古斯都要下令所有的人都得各归各城去登记户口,有历史学家说,这是奥古斯都要炫耀自己的能力,看自己统治着多少百姓;但要正确理解这段话,我们必须知道一个旧约的预言:伯利恒、以法他啊,你在犹大诸城中为小,将来必冇一位从你那里出来,在以色列中为我作掌权的;他的根源从亘古,从太初就有(弥五2)。这是耶稣诞生前大概700年,弥迦先知的一个预言。正是因为这样的谕旨,约瑟和玛利亚才会从拿撒勒回到伯利恒,不然,拿撒勒离伯利恒有,不像今天,飞机大概1个小时就到了。当时走路要 天。他们是不可能辛辛苦苦跑到伯利恒生孩子的。这样耶稣才有可能出生在伯利恒,应验先知的预言。这样,我们一下子就想到,世俗的政权完全的掌握在上帝手中,他们虽然不认识上帝,但他们凭着自己罪恶的欲望所做的决定,却被上帝使用来成就祂自己的旨意。
和耶稣出生的时代一样,我们活在一个无神论者掌权的世界里,而且我们处在一个正在发生社会变革的时代中,常常没有理由的经历新政策的出台和改变;公司这样,行政体制改革、部门调整、工资制度改革等等;学校也是这样,教科书变化、考试制度改革、院系调整等,可能我们要比以前的人经历更多的第一次,这个世界有时候给我们的感觉就是夸张、荒谬、可笑的。但是,弟兄姊妹,我们要学着把眼光从这个变化的世界转向不变的神,定睛在祂的计划上,我们会发现,即使是一个看起来荒诞不经的政策或者变革,都在不知不觉成就神的旨意!保罗说:万事都互相效力,叫爱神的人得益处,就是按祂旨意被召的人!
·低微的出生:路二4-7。
V.6:他们在那里的时候,玛利亚的产期到了。另外的一个翻译是:孩子出生的时候到了While they were there, the time came for the baby to be born。保罗在加 4:4:及至时候满足,神就差遣他的儿子,为女子所生,且生在律法以下。在这里,我们看到一切都在神的计划中,就在那个点上,刚刚好。约瑟和玛利亚刚到伯利恒的时候,玛利亚的产期到了,耶稣出生了~哈利路亚,荣耀归给我们的神!
从神来看,一切是那么的完美!但是,实际情况呢?耶稣出生的时候,情形如何呢?
从拿撒勒到伯利恒,天的长途跋涉,对一个怀孕的妇人来说,是异常艰辛的。而耶稣就出生在父母颠沛流离的旅途中,我想请问弟兄姊妹,我们当中有谁出生的时候,是在父母长途跋涉的旅途中呢?对约瑟和玛利亚来讲,耶稣的出生对他们来说,让他们措手不及,他们可能没有做太多的什么准备。今天的父母,哪个不是在孩子出生前就为孩子准备好小衣服、小被窝、小推车甚至小袜子、小手套,然后满怀期待的心情等候孩子出生呢?所以,我想对约瑟和玛利亚来说,耶稣的出生带来的忧愁可能要多过喜乐。而且想想看,孩子出生的时候,让他没有地方放,只能放在马槽里,马槽是什么地方?马吃饭的时候用的碗,又脏又臭的。哪个父母看了心里不会觉得心酸和无奈呢?我也快要有孩子了,要是我的孩子出生的时候,没有在生产条件好的医院,我心里都会觉得难受,何况是出生了放在马槽呢?你想想,约瑟和玛利亚在后来的日子中,他们心里不会愧疚吗?会的!
为什么耶稣会出生在马槽里呢?路加解释说,因为客店没有地方(二7)。是的,当时因为大家都回来登记户口,所以,酒店爆满了,没有多余的客房,这我们能理解。但不能理解的是,为什么没有人给一个快要生产的女人空出一个房间?
可见,耶稣的出生是人们的期待吗?不是!甚至都不是他父母的期待!约瑟和玛利亚准备好迎接耶稣的出生了吗?没有!可能他们曾经准备过,但是户口登记让他们措手不及。那上帝是等我们准备好了,长途跋涉结束了,好好歇息了,有客房了、有产房了,然后才让耶稣出生吗?哦,不!上帝常常在我们没有准备好、没有期待的时候造访我们,引导我们,恩待我们!这是要使得我们能够谦卑下来,完全倚靠祂的恩典。我们当中有多少人会说,我认识耶稣、做基督徒是我期待已久的事呢?有谁主动的找过耶稣,还不是耶稣来寻找我们?
但约翰说:祂到自己的地方来,自己的人倒不接待祂。凡接待祂的,就是信祂名的人,祂就赐他们权柄,做神的儿女。接待耶稣的人,是心里愿意腾出空间容纳耶稣的人。你可能心里会说,如果当时我在那个客店,我肯定会让给约瑟、玛利亚的。但是,在你每一天的生活中,在你的心里,有耶稣的地方吗?你每一天想到耶稣吗?每一天固定的时间给耶稣,和耶稣亲密相交吗?还是你每一天都充斥着各种各样的事务,你的心里充满了各种各样的打算和挂虑,根本就没有时间给耶稣?甚至你埋头忙碌各种各样的教会服事,但是,你的心像耶稣是封闭的,当耶稣想进到你里面,更新你的时候,你根本不理会,你对祂说:No way!服事的人一个试探,就是服事本身;其实,服事的本质是把自己交给耶稣,向耶稣敞开心,容让耶稣自由的透过你的服事成就祂的旨意。但是,太多的时候,我们在掌控服事,让服事来满足自己,炫耀自己,达成自己的意愿。如果这样,其实我们是在做事,而不是在服事。服事的人,最大的标记是谦卑;就是心灵留出一个地方,容让耶稣、容让别人进入。弟兄姊妹,当我们准备圣诞节节目要献给耶稣的时候,记得首先你的心灵要为耶稣留出地方!不要为了把耶稣介绍给别人,却自己把耶稣拒绝了!
当时,人不愿意为祂腾出地方,祂就安静的躺在马槽,和牲畜为伴;今天,如果你心灵的圣殿,不愿意为耶稣腾出地方,祂依然会呆在破草屋里,和动物相伴。但是,你忍心吗?你忍心让我们的主耶稣再躺在马槽里吗?
当时,祂受拒绝被毁谤,祂甚至愿意被钉死在十字架上;今天,如果你依然拒绝祂藐视祂,祂仍然愿意再被你钉十字架。但是,你忍心吗?你忍心让我们的主耶稣再钉一次十字架吗?
愿主切实的更新我们的心!
从天使到牧羊人:路二9-14
大家看完,有没有产生一个疑问:
·为什么天使跑到郊外向牧羊人报告大喜的信息?
咦,客店里不是聚集了许多人吗?天使如果向他们显现多好啊,这些人也不用跑太远过来看耶稣。但是,为什么?
1. 牧羊人低微的身份和耶稣在马槽的身份接近;
牧羊人是当时少有的要上夜班的人,是比较辛苦、底层的一群人;所以,他们能接受一位在马槽出生的救主。
2. 客店的人只顾自己,不肯空出地方给耶稣。
这样做个类比,想想看,假设你们的学校就是当时的伯利恒(伯利恒并不大),耶稣今天晚上出生在你们学校某个不为人知的角落,你们觉得天使会向谁报佳音呢?扫地的阿姨!会找你们吗?如果有人告诉你了,你会去看吗?
天使对牧羊人说了什么?I bring you good news of great joy that will be for all the people.在原文, bring good news是一个词,意思是“报佳音”“传福音”,那么从这里看到天使所传的,也是我们在平时特别在圣诞节常常对别人传讲的信息有什么特点呢?
·大喜的信息(good news of great joy)
1. 好消息,福音
我们所传的这个福音是对人有益处,有帮助的;或者应该说是对人最有益处、最有帮助的。传福音不是在浪费别人的时间,乃是要把生命中最美的东西带给别人。
2. 充满大喜乐的消息
有时候,消息是好,但不能带给人喜乐,截肢手术很成功。但是,福音是能带给人大喜乐的。弟兄姊妹,当我们和别人分享福音的时候,是否洋溢着喜乐呢?
3. 关乎万民的
福音是关乎万民的,是所有人都需要,和所有人都密切相关的。如果要你选择某个方面的信息是所有人都需要的,对男人和女人,中国人、美国人,穷人、富人,学生、职员,有地位、没地位,有工作、没工作等等,你会选择什么?经济?民主?智慧?道德?福音!
4. 信息的内容:救主降生。
天使的信息是极其精炼的。今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。救主,就是拯救者的意思,当时的犹太人热切盼望一位拯救者出现,能将他们从罗马统治者手中救出来。主,是旧约对耶和华神的称呼;基督,就是受膏者,弥赛亚。在这里面,天使告诉牧羊人,这位婴孩,是拯救者、是弥赛亚,也是神自己。但前面,天使说,这是关乎万民的,所以,这位救主不是当时的犹太人热切期待那种政治性的弥赛亚,而是灵性的弥赛亚,要把人从罪恶当中拯救出来。祂怎么把人从罪恶当中拯救出来呢?就是代替罪人死在十字架上!
那很自然,牧羊人心里会有疑问,那祂是谁,有什么记号呢?
·救主的记号
和历史上许多英雄伟人的形象不同,基督教所宣称的救主形象是:包着布的婴孩,卧在马槽。这个形象和耶稣赤身露体、遍体鳞伤挂在十字架上的形象,是一致的。都是软弱的、无能的、微小的,甚至卑贱的、羞耻的。这就是神的计划,让一位软弱的耶稣成为对我们的救赎!有人会问,这个躺在马槽不能照顾自己的婴孩能帮助我吗?这个被挂在十字架上不能自救的耶稣能救我吗?是的,信心,不是凭着眼见,凡是靠着耶稣到神面前来的人,祂都能拯救到底!阿门!哈利路亚感谢赞美神!
就像我们的赞美诗上所唱的“何等稀奇一位救主”,我们看到天上天军高声赞美神:
在至高之处,荣耀归于神;在地上平安归于祂所喜悦的人。
从郊外到城内:路二15-20
·神的主动
我们看见,救恩是神主动为人预备的礼物,不是人主动去寻求的结果。是神主动差遣了祂的儿子来到这个世界;是神让圣灵荫庇在玛利亚的身上,使她怀孕;又是神亲自差派天使向人传扬好消息。那么面对神自己亲自完成,并透过天使首先传扬出来的救恩,人应该怎样回应呢?在这段经文里,我们看到三种人的回应:
·人的回应
1、 牧羊人:路二15-17
A、单纯相信
从他们的对话,可以看出他们的信心很单纯。天使说:在大卫的城里,为你们生了救主。他们就商量说:去伯利恒,看看所成的事。在这里,原文是完成时,意思是已经成就的事。他们显然完全相信天使的话,他们的信心带出了行动。他们不是听完之后,没有什么改变。圣经说,他们
B、 急忙出去
说明他们立即行动,没有一刻耽延的。
v.8说他们是夜间看守羊群的,他们出去的话,就意味着要放下羊群。这显然是不容易的,要是出什么差错,可能意味着丢掉工作。但他们觉得去朝见救主更是重要。他们就撇下羊群出去了!
C、 寻找并找到
可以想象他们在伯利恒的各个角落到处寻找了。你或许会很困惑,为什么天使没有告诉他们在那个客栈?但这个寻找的过程,却能帮助他们坚定信心。终于他们找到了~最后,圣经说,他们
D、传扬好消息
用我们今天的话来说,当牧羊人亲身经历了神,他们就开始做见证!这里,我们看见一个典型的模式:
对神所指示的事:单纯的相信à立刻的行动à经历神的真实à做见证。
徒十七11:路加记载说,(庇里亚)这地方的人贤于帖撒罗尼迦的人,甘心领受这道,天天考查圣经,要晓得这道是与不是。庇里亚的人甘心领受,又详细考察,就真正晓得这道的是。
这是我们应该效法的榜样。
2、 众人
稀奇,诧异,amazed at。But then what?
这些人大概就是住在客店里的人,如同他们一开始的冷漠,他们对待这一位特别的耶稣,也只是稀奇、诧异而已,没有进一步的回应,结果福音和他们没有任何关系。
但是,玛利亚不一样——
3、 玛利亚
她把这一切放在心里,反复思想。英文可以看得更清楚:
a、 Treasure up,当作宝贝收藏起来。
b、 Ponder,词根pond,池塘的意思。就好像骆驼吃了许多东西之后,存在胃里,再慢慢咀嚼。
我们真的应该多向玛利亚学习,把神的话当作宝贝收藏起来,存在心里反复思想、咀嚼。
弟兄姊妹,亲爱的朋友们,就像当初神差派天使向牧羊人传福音,牧羊人听见了,证实了,又把这福音传开;之后,有人听见又证实了,又传开……我们今天所相信所传讲的福音,就是当初天使所传讲的,也是主耶稣亲自讲的。我们当中许多人包括我都证实了这福音:主耶稣降世,为要拯救罪人。这话是真实的,是可信的!盼望我们当中还没有相信的,今天就来接受这位耶稣,祂是神的儿子,为了你来到这个世界,出生在马槽里,三十三年后,祂为你钉死在十字架,流出宝血洗净你的罪,并且第三天复活。相信的人将会得着权柄成为神的儿女,并且得着永恒的生命!阿门!